보행기가 독립 생활을 유지하는 데 도움이 되는 7가지 방법

 Gwen M Ray 작성,

자립적인 이동의 심오한 가치는 어린 시절에 처음 깨달았습니다. 어머니는 장애 아동과 비장애 아동을 위한 유치원 원장이었습니다.

제 가장 오래된 기억 중 하나는 유치원에 다니던 마리(가명)라는 어린 소녀의 모습입니다. 마리는 근이영양실조를 앓고 있었습니다. 교실에서는 카펫 위를 기어다닐 수 있었지만, 다른 곳에서는 안고 다니거나 유모차에 태워야 했습니다.

어느 날 마리는 반짝이는 금속 보조 기구와 황갈색 가죽 끈과 은색 버클이 달린 다리 보조대를 착용하고 학교에 왔습니다. 제가 보행기를 본 것은 그때였습니다.

보행기를 앞으로 밀면서 마리는 스스로 움직일 수 있었습니다. 어른의 도움 없이 교실을 돌아다닐 수 있었습니다. 그녀는 누군가에게 안겨달라고 부탁할 필요 없이 가고 싶은 곳을 스스로 결정할 수 있었습니다.

마리는 놀이터의 많은 곳을 이용할 수 있었습니다. 워커를 받기 전에는 대부분의 야외 놀이 시간을 모래상자에서 보냈습니다.

마리의 워커는 그녀에게 독립심을 주었고, 이전에는 경험하지 못했던 방식으로 세상을 경험할 수 있게 해 주었습니다.

하지만 새로운 이동 장애를 가진 성인들은 세상이 자신을 둘러싸고 있는 것처럼 느낄 수 있습니다.

이동 능력을 잃는 것은 독립심의 상실을 의미할 수 있습니다. 이는 한때 활동적이었던 성인에게, 특히 원인이 점진적이거나 영구적인 경우 매우 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

새로운 이동 장애를 겪는 성인들에게 고립감은 흔한 증상입니다. 친구나 가족과 외출하기보다는 집에 머물 수도 있습니다.

기력이 약하고 부담스럽다고 느끼는 것도 흔한 증상입니다. 이전에는 혼자 할 수 있었던 일들을 다른 사람에게 도움을 요청해야 할 수도 있습니다.

또한 활동량이 크게 줄어들 가능성이 높습니다. 사용하지 않는 근육은 점점 약해집니다. 상태가 악화되면 근육을 사용하지 않게 되어 독립적인 이동 능력을 매우 빠르게 상실할 수 있습니다.

보행기는 어느 정도 독립적인 움직임을 되찾아 줄 수 있습니다.

1. 근육을 더 오래 유지하기

근육은 근력을 유지하려면 규칙적인 운동이 필요합니다. 많은 질환이 진행성이지만, 적절한 운동을 통해 근력 저하를 늦출 수 있습니다.

걷기는 대부분의 사람들에게 일반적으로 좋은 운동입니다. 저는 도움 없이 걸으면 빨리 지치고 넘어질 수도 있습니다. 롤레이터는 장거리 이동에 필요한 안정성과 지지력을 제공합니다. 필요할 때 쉴 수 있는 자리도 마련해 줍니다.

저는 성인 발병 근이영양증을 앓고 있습니다. 걷기를 포함한 규칙적인 운동 덕분에 근육 손실 속도가 느려졌을 뿐만 아니라 근력도 약간 회복했습니다. 덕분에 집 주변에서 짧은 거리는 혼자 걸을 수 있습니다. 집에서 혼자 지내는 것도 안전하며, 필요한 곳은 보호자 없이 외출할 수도 있습니다.

2. 직접 쇼핑하세요(세균 감염을 예방하세요)

보행기가 없으면 혼자 마트에 가는 것이 안전하지 않다고 생각합니다. 균형을 잃고 넘어지거나 피곤해서 앉아 있어야 할 수도 있습니다.

보행기 바구니에 꽤 많은 양의 식료품을 넣을 수 있습니다. 혼자 시내에 있을 때 무언가를 사야 할 때는 보통 이 정도면 충분합니다. 주말에 남편과 함께라면 쇼핑 목록을 나눠서 계산대에서 다시 만날 수 있어요.

저는 많은 매장에서 파는 전동 카트보다 보행기를 훨씬 선호해요. 쇼핑할 때 사람들의 얼굴이나 뒷모습을 보는 게 좋고, 허리나 엉덩이를 보는 건 싫어요.

게다가 저는 전동 카트 운전 실력이 형편없어요. 카트를 타야 할 때면 사람들이 겁에 질려 도망가곤 하죠. 농산물과 어린아이들 사이를 헤집고 다니면서 쿵쾅거리는 소리, 경적 소리, 그리고 험한 말투를 많이 듣게 돼요.

코로나19 덕분에 제 이동 보조 기구가 공공장소에 있다는 게 얼마나 좋은지 깨달았어요. 카트를 매번 사용할 때마다 소독한다고 생각하세요? 그리고 작은 생리대가 핸들의 움푹 패이고 찢어진 폼에 정말 효과가 있을까요?

저와 가족만 만지는 보조 기구를 사용하면 훨씬 마음이 편해요. 편리한 지퍼 포켓에는 손 소독제, 여분의 마스크, 그리고 기타 작은 물품들도 넣어 가지고 다닙니다.

3. 집에서 혼자 돌아다니기

걷기와 물리치료사가 추천해 준 다른 운동을 통해 근육을 잘 관리해 왔습니다. 덕분에 집 안에서는 이동 보조 기구 없이도 움직일 수 있습니다.

집 밖에서는 워커를 사용하여 산책을 하거나, 우편물을 가져오거나, 차도까지 짐을 운반할 수 있습니다.

4. 손을 잡고 걷는 건 원할 때만 해요.

오해하지 마세요. 저는 해변 산책, 달빛 아래 산책, 그리고 그런 감성적인 순간들을 위해 남편 손을 잡는 걸 좋아해요.

혼자 걸을 수 있는 게 좋을 때도 있어요. 날씨가 덥고 손에 땀이 날 때처럼요. 아니면 남편이 아이스크림 콘을 손에 녹이기 전에 게걸스럽게 먹어 치우지 못했을 때처럼요. (저는 아이스크림을 접시에 담아 문명인처럼 숟가락으로 먹어요.)

기분이 들면 워커를 이용해 화를 내며 쿵쾅거리며 걸어갈 수도 있어요.

5. 철물점에서 연인보다 오래 버티기

저는 남편과 홈디포에 가는 게 정말 싫었어요.

균형을 잃고 넘어질까 봐 남편 곁에 꼭 붙어 있었죠. 우리는 거의 모든 통로를 천천히 왔다 갔다 했고, 그 사이 아버지는 볼트를 훑어보고 조명 기구를 꼼꼼히 살펴보셨습니다. 보행기를 갖기 전에는 다리가 너무 아파서 배관 통로 바닥에 앉아 있어야 할 뻔한 적도 있었습니다.

이제는 하루 종일 거기 있을 수 있어요. 혼자 돌아다니면서 화분이나 가전제품을 구경하는 것도 두려워하지 않아요. 어머, 스마트 냉장고가 대체 뭐죠?

아니면 보행기를 세워둘 좋은 곳을 찾아서 앉을 수도 있어요. 지나가는 사람들을 구경하거나, 태블릿을 꺼내 솔리테어 게임을 하거나, 스마트 냉장고에 대해 알아볼 수도 있죠. 그런데 어떤 냉장고에는 카메라가 있어서 마트에 갈 때 냉장고 안을 들여다보고 뭐가 있는지 확인할 수 있더라고요.

저도 꼭 봐요! 남편이 퇴근길에 장을 봐서, 필요한 게 뭔지 보려고 냉장고 안을 들여다보는 건 저예요. 장을 보러 오래 돌아다니다 보면 5분마다 문자나 전화가 와서 이것저것 있는지 보러 가자고 할지도 몰라요.

6. 내면의 아이를 깨워주세요.

어렸을 때 새 자전거를 샀던 기억, 있으세요? 정말 신났었죠? 새 바퀴는 더 큰 독립심을 주었고, 전에는 갈 수 없었던 곳까지 데려다주었죠. 반짝이는 새 보행기를 샀을 때도 비슷한 기분이었어요.

자전거: 자전거를 사러 자전거 가게에 가기 전에, 이 자전거와 함께 할 모든 모험을 상상했어요. 친구들과 함께 라이딩할 장소와 벨, 바구니, 스트리머 등을 추가할 생각이었습니다.

워커: UPS로 배송되기 전까지, 워커와 함께 할 모든 모험(특히 전지형 트라이오닉 벨로페드를 받았을 때), 가족과 함께 하이킹할 장소, 그리고 에어 혼(이 숲에는 퓨마가 있잖아요), 바구니(아, 벌써 하나 달려 있고, 정말 크네요!) 등 다양한 액세서리를 상상했습니다. 스트리머는 빼고, 요즘 좀 더 성숙해졌거든요. (물론 이번 크리스마스에는 트라이오닉 롤레이터에 크리스마스 조명을 달았지만요.)

자전거: 집에 가져와서 가파른 언덕을 굴러 내려가며 속도(와 브레이크)를 시험해 봤습니다. 이웃을 핸들 사이에 끼우고 태워준 후, 공원으로 가기 위해 길을 따라 걸어갔습니다.

워커: UPS에서 워커를 배달해 주었을 때, 저는 집 앞 진입로를 걸으며 브레이크를 시험해 봤습니다. (14살 때 처음으로 10단 변속기를 탔다가 얼굴을 땅에 박은 후, 제 스피드광 시절은 끝났습니다.) 강아지는 바구니에 넣고 태워줬는데 (브레이크를 놓기도 전에 강아지가 뛰어내렸죠), 차 뒤에 태워서 런던 피크의 접근 가능한 트레일까지 데려다 주었습니다.

7. 근육을 더 오래 유지하세요.

네, 이게 가장 중요한 부분이라는 건 알지만, 너무 중요해서 두 배로 중요합니다. 움직이지 않으면 잃을 수도 있습니다. 이 말은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.

진행성 질환이 있는 많은 사람들이 전동 스쿠터나 전동 휠체어를 너무 일찍 구입합니다. 그렇게 되면 수년간 독립적으로 걸을 수 있는 시간이 줄어들고, 다른 사람에게 의존해야 하는 시간이 늘어납니다.

이동 스쿠터와 전동 휠체어는 근육을 사용할 수 없게 합니다. 또한 크고 무겁고 운반하기도 어렵습니다.

일반 롤레이터를 사용하는 것보다 훨씬 쉽고 편리한 곳이 많습니다. Trionic Rollator와 같은 전지형 보행기를 사용하면 갈 수 있는 곳이 늘어납니다. Trionic Veloped를 사용하면 세상이 더욱 넓어집니다.

Veloped로 갈 수 있는 곳은 야외로 나가고 싶은 욕구를 충족시킬 만큼 충분합니다.

걷기를 꺼려 집에만 있으시다면 보행기를 고려해 볼 때입니다. 의사나 물리치료사와 상담하여 자신의 상황에 맞는 보행기를 선택하세요. 걷기의 모든 이점을 누리려면 보행기를 올바르게 사용하는 법을 배우는 것도 중요합니다.

많은 사람들이 보행 보조기를 사용하기 시작하면 보조기에 의존하게 되어 혼자 걷는 것을 포기할까 봐 걱정합니다. 하지만 이는 사실이 아닐 가능성이 높습니다. 하지만 다시 한번 강조하지만, 본인의 상태에 맞는 의료 전문가의 지도를 받는 것이 중요합니다.

저는 장시간 보행해야 하거나, 균형을 잃을 수 있는 험난한 지형을 걸을 때, 또는 몸이 매우 피곤할 때 보행기를 사용합니다. 보행기가 없었다면 이동성이 훨씬 떨어지고 근육과 지구력이 더 많이 손실되었을 것입니다. 이동할 수 있는 곳도 매우 제한되었을 것입니다.

저는 보행기가 불편하거나 사용할 수 없는 곳에서는 보행기 없이도 충분한 힘과 지구력을 유지해 왔습니다.

워커는 제가 최대한 오랫동안 움직일 수 있도록 도와주는 도구입니다.

발밑에 모래가 스며드는 느낌이 좋아요. 눈밭을 걷는 것도 좋아하고요. 제가 가장 좋아하는 계절 활동은 마른 나뭇잎과 마드론 나무껍질을 발밑에서 바스락거리는 거예요. (벨로프드 앞바퀴로 그 위를 굴러다닐 수 있다면 더할 나위 없이 좋겠죠.) 그리고, 나무다리를 덜컹거리며 건너는 것도 정말 좋아해요. (덜컹거리는 효과를 내려면 워커가 필수죠.)

마리의 워커가 그녀에게 그랬듯이, 제 워커는 저에게도 독립심을 주고, 전에는 경험하지 못했던 방식으로 세상을 경험할 수 있게 해 줍니다.